25 грудня християни західного обряду відзначають найважливіше свято року – Різдво, яке у народі ще називають католицьким.
Цього дня і напередодні люди встановлюють вертеп, готують святковий стіл, відвідують храми, дарують подарунки і насолоджуються часом з близькими.
Насолоджуються стравами і обмінюються подарунками християни 25 числа після повернення зі служби.
Також на Різдво прийнято ходити в гості до рідних та друзів або запрошувати гостей до себе, спілкуватися, приносити з собою їжу і обмінюються побажаннями.
Зазвичай страви на Різдво готують пісні, але на столі обов’язково має бути гуска, качка, кролик або оленина. Не забувають християни і про солодощі. Це може бути кутя, так само, як і християн східного обряду, так і свої, оригінальні солодощі. Наприклад, у Франції на різдво готують бісквітний рулет, який називається Різдвяне поліно (Bûche de Noël – фр.).
На відміну від християн східного обряду, католики не постять, але дотримуються певних обмежень у їжі та використовують цей час для примирення, віднайдення душевного спокою, молитви і часу з рідними.
А щоб очікування Різдва не перетворилося на рутину, християни західного обряду прикрашають будинки гірляндами, прикрашають ялинки, створюють Адвент – вінок з ялинових гілочок з чотирма свічками.
Цей атрибут свята встановлюють вдома за чотири тижні до свята і кожної неділі запалюють свічки: у першу неділю – одну свічку, у другу – дві і так далі. Вінок також можна повісити на двері. він символізує єдність родини і нагадує про те, що Різдво – це родинне свято.
Також католики використовують у прикрашанні помешкань квітку, яка називається пуанцентія і більше відома як “різдвяна зірка”, адже її квіти за формою дуже нагадують зірку.
Існують і окремі адвенти для дітей. Це, здебільшого, красиві та оригінальні календарі з різними сюрпризами, маленькими подарунками і смаколиками. Так християни відраховують дні, що залишилися да свята.
Не оминають увагою підготовку до різдва і всі громадські заклади. У кафе, ресторанах. торгівельних центрах і крамничках з’являються прикраси у червоних і білих тонах, фігурки Санта Клауса і його оленів, гірлянди, вінки, свічки та інші атрибути свята.
На відміну від християн західного обряду, християни східного готуються до різдва набагато серйозніше. Вони дотримуються посту, готують 12 страв і кутю. При цьому страви можуть бути далеко не пісними.
До того ж, на Різдво православні християни співають колядок, веселяться і ходять з Різдвяною звіздою.