Узбецький плов завжди починається з моркви. Саме вона дає солодкість, приємний карамельний присмак та гарний золотистий колір зірвака. Якщо візьмете абияку моркву, то плов у кращому випадку вийде непоганим, але точно не буде ідеальним. Тому овочева частина не менш важлива, ніж гарне м’ясо та правильний рис.
Найкраще для плову підходить щільна пізня морква з яскравим кольором та товстою серцевиною. В Узбекистані традиційно люблять жовті сорти, бо вони дають насиченіший смак і яскравіший колір. Але якщо її у вас немає, то приготувати хороший плов усе одно можна. Беріть якісні та важкі коренеплоди. Гарно підходять сорти по типу Шантане чи Королева осені. Вони мають бути щільні, з сухою шкіркою, без тріщин.
Форма нарізки також дуже важлива. Саме нарізки, на терці для узбецького плову моркву не натирають. Також не можна робити кубиком, бо вона просто загубиться у рисі. Ідеально робити брусочки товщиною близько 4-5 см та товщиною десь пів сантиметра. Тоді шматочки встигнуть гарно карамелізуватися, але при цьому збережуть форму, гарний насичений колір, характерний солодкуватий смак та не перетворяться на кашу.
Важлива, звісно ж, і кількість моркви. На 500 г рису треба брати її аж 500-600 г. Так, аж стільки. Саме тому вибір моркви важливий, бо це значна частина готової страви. Додавати моркву треба не одразу, а після цибулі та м’яса. Обсмажити її потрібно до напівготовності, бо потім вона дійде під час варіння.
Продукти краще приготувати одразу. Тобто моркву наріжте брусочками, 250 г цибулі – півкільцями, 500 г баранини чи яловичини – кубиком. Рис промийте до прозорої води та замочіть на пів години. Також потрібно 150 мл рафінованої олії, 2 головки часнику, столова ложка зіри, трохи куркуми, меленого перцю та жменя барбарису. Якщо останнього немає, то підійдуть родзинки, журавлина або курага, з якими теж вийде смачно.
У казані чи товстостінній каструлі добре розігрійте олію, обсмажте м’ясо до рум’яності, додайте цибулю та смажте протягом 5-7 хвилин. Потім морква та ще 5-7 хвилин. Потім додайте спеції, посоліть та залийте кип’ятком, що на 1.5-2 см покрити м’ясо та овочі. Накрийте кришкою і на малому вогні тушкуйте 30-40 хвилин.
Потім рівним шаром зверху викладіть ще раз промитий рис, вставте у нього 2 цілі головки часнику зі зрізаним низом, долийте кип’ятку, щоб покрити рис. Доведіть до кипіння та готуйте до утворення дірочок в рисі. Потім зменште вогонь до мінімального, накрийте кришкою та готуйте ще 15-20 хвилин. Перед подачею обережно перемішайте плов, щоб не поламати моркву, та можна подавати його у великій тарілці, з якої всі накидатимуть.